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Avant de commencer j’aimerais préciser que cet article n’a pas pour but de juger qui que ce soit ou vos choix.
J'écris cet article car il est très compliqué de s'y retrouver sur les matières de cadre et surtout sur le carbone qui jouit de préjugés (positif ou négatifs) très fortement ancrés. Vous trouverez énormément d'informations contradictoires à ce sujet sur internet.
Le carbone est matériel fascinant avec des propriétés hors normes ! La fibre de carbone est utilisé dans le secteur de l'aéronautique, pour des voitures de sport, des applications industriels, ...
Cadre Orbea Orca.
Ses qualités sont :
Ses qualités lui permettent donc de créer un cadre avec un haut rendement grâce à sa rigidité tout en permettant un certain confort grâce à l'orientation des fibres. Ainsi vous avez des cadres de vélos de courses très rigide à haut rendement et poids faible. Pour les cadres gravel, ils sont rigide également mais plus travaillé de manière élastique pour le confort. L'elasticité du cadre garantit également une meilleure résistance à la rupture que les carbones de course car le cadre peut se déformer plus.
Beaucoup de marques de vélos promeuvent leurs vélos carbone comme le must, le plus haut de gamme et c’est vrai quelque part. Le carbone est la meilleure matière pour un vélo en terme de performance. Le carbone a un haut rendement et un poids très faible.
Là où cela me gène c’est de recommander à Monsieur tout le monde de passer au carbone, comme si la performance était le meilleur choix, surtout pour un vélo de gravel. L’objectif bien évidemment est de vendre le vélo le plus cher possible. Pour un vélo de route, je peux comprendre l’usage du carbone car en principe les routes sont censées être lisses et sans trous.
Mais dans un usage gravel, là où les routes sont endommagées, avec des pierres, des racines, … Le carbone est-il le meilleur choix ? Sachant que ses grands défauts sont la résistance aux chocs et l’abrasion. En gravel on ne fait pas vraiment de course ou de chrono, alors 1kg de plus ou de moins ne fera pas de franche différence, autant perdre du poids soi-même.
Faites donc très attention au prix de votre vélo carbone et à sa qualité. Si vous achetez un vélo achetez le au bon prix surtout si vous l'achetez d'occasion. Car les conditions d'utilisations en gravel vont affecter sa durée de vie et son prix.
Vélo haut de gamme à 7000€
On voit également de nouveau vélos extrêmement chers sortir et des slogans comme : “vélos ultra polyvalent...” je trouve cela fallacieux. Car avec un cadre carbone vous renoncez de facto à un porte bagages, à faire vos courses, à aller au boulot car il n’est pas fait pour un usage utilitaire ou pour de l’aventure chargée. C’est donc certes un vélo polyvalent car le carbone peut être confortable sur les chemins mais pas en terme d’usage.
D'autres vélos carbone pourront vous satifsfaire en deça de ce prix si vous souhaitez un vélo compétitif/sportif. Le coût d'amortissement d'un vélo carbone à 7000€ est très difficile à compenser.
Tout cycliste expérimenté s’est déjà fait surprendre en chemin ou même sur route par un trou bien camouflé ou par une grosse aspérité. L’effet ressenti sur les épaules ou la selle est immédiat. Le carbone déteste ce genre d’impact. Que le cadre soit travaillé en rigidité ou en confort ne change pas le fait qu’encaisser des coups n’est pas réjouissant pour la structure du cadre.
Vous en conviendrez, le gravel ça secoue. On risque également de tomber de notre vélo plus souvent en chemin que sur route. Une chute peut être fatale à un cadre carbone si il subit une abrasion ou que le choc dépasse son seuil de tolérance.
Les vélos carbones sont également munis de protection sur le bas du cadre car ils n’aiment pas le contact avec les pierres ou les racines.
Pour la défense du carbone, il a beaucoup évolué depuis sa création, il est devenu plus durable, plus travaillé, plus résistant. Les cadres peuvent être très rigides ou bien confortables grâce à l'orientation des fibres. Néanmoins il est difficile de différencier une technologie carbone d’une autre.
Nous voici au coeur du débat. Ce facteur a une influence direct sur le prix car un cadre s'amortit dans le temps. Plus il dure longtemps moins le cadre coûte cher au final.
C'est ici que le carbone voit sa plus grande faiblesse. Car en effet même si votre cadre est toujours entier pendant une décénnie, il aura perdu une partie de ses propriétés mécaniques.
En moyenne on donne 3 ans de vie à un cadre carbone pour ses propriétés d'origine. Néanmoins certains constructeurs garantissent leur cadre à vie car la perte des propriétés ne rend pas le cadre hors d'usage. Mais les fissures internes ne cause pas forcément de problème de sécurité tant qu'elle sont superficielles mais elles causent tout de même une baise des performances.
Par exemple les professionnels changent très régulièrement leur cadre qu'ils soient en carbone ou en aluminium car les efforts subis sont énormes.
Comme dit précédemment, le carbone n’est pas fait pour les chocs violents ou pour subir une glissade sur le flanc (abrasion).
Mais il existe d’autres problèmes avec le carbone qui eux se manifestent dans le temps. Le carbone est un matériaux hautement conducteur, l’assembler avec d’autres métaux comme de l’acier ou de l’aluminium présente des risques de corrosion galvaniques. Néanmoins le problème de corrosion peut être réglé avec une association au titane. Mais encore une fois dire que le carbone ne subit pas la corrosion n'est pas vrai à 100%.
Un cadre Trek ancienne génération attaqué par la corrosion. Le carbone et les métaux réagissent entre eux comme les composants d'une batterie.
C’est justement là le problème, tous les fabricants n’ont pas les mêmes standards de fabrication, n’utilise pas les mêmes procédés, pas les mêmes assemblages de matières. Ce qui nous amène aux risques.
L'instagram de Raoul expert en matière composite et réparateur de cadre carbone :
En fait, acheter un vélo en carbone, c’est comme acheter une boîte de chocolat, on ne sait jamais sur quoi on va tomber. Tout simplement car tout ce qui va être procédé de fabrication, technologie utilisée, métaux associés, … Tout ça ne sera pas visible.
Des fissures présentent sur un cadre en carbone utilisé haut de gamme.
Plus d'infos sur l'analyse interne de cadre carbone :
Un vélo carbone de telle marque et tel modèle peut être excellent alors qu’un autre beaucoup moins bon, il est impossible pour le consommateur de savoir les différences entre les 2.
Un cadre carbone tout au long de sa vie va subir des chocs petits ou légers. Le fait que vous ne voyez pas en extérieur d’impacts ou de déformations ne veut pas dire que le cadre n’est pas endommagé ! D’ailleurs si vous souhaitez réparer ou simplement faire un diagnostic de votre vélo, il vous faudra aller chez un spécialiste qui utilisera des ultrasons, une radio, etc.
Un carbone de bonne qualité et durable sera cher, les carbones entrées de gamme ne rempliront pas le même cahier de charges qu’un carbone haute gamme dernière génération. Néanmoins tous les cadres de vélo en carbone ne conserve pas leur propriétés initiale plus de 3 ans !
Ce qui est certain c'est que à l'heure actuelle aucun cadre en carbone n'est aussi durable qu'un cadre en acier ou en titane. Acheter un cadre haut de gamme acier peut donc se révéler beaucoup moins cher dans le temps même si le prix de départ est équivalent.
Amortir un cadre haut de gamme peut se révéler compliqué. Mais un vélo carbone à 3000€ et bien équipé comme un shimano ultegra par exemple peut s'amortir plus facilement. Il vous suffit lorsque le cadre passe ses 3 ans de racheter un nouveau cadre et de transférer l'équipement de votre ancien vélo dessus. Ainsi le coût devient beaucoup plus acceptable pour une performance toujours au top.
Avant d’acheter un vélo réfléchissez bien, évaluez plusieurs fournisseurs, marques et modèles avant de passer à l’achat. N’achetez pas votre premier vélo avec un cadre carbone, c’est très risqué si vous n’avez pas d’expérience et cela peut se révéler coûteux. Le carbone ne sera peut-être pas adapté à votre pratique non plus.
En terme de risques / prix le carbone n’est vraiment pas le meilleur choix, vous paierez très cher pour de plus grands risques et des performances un peu meilleures. Si vous roulez peu ou sans prétentions à la compétition, le carbone n'est pas l'idéal.
Si vous changer régulièrement de vélo et que vous visez surtout la performance alors le carbone est fait pour vous ! Mais soyez conscient des frais qui peuvent s'opérer.
J’espère que cet article vous aura averti des risques possible avec un cadre ou une fourche carbone et vous aura permis de confirmer votre choix de vélo ou au contraire de le remettre en question.
Quelque soit votre choix, je vous souhaite bonne route, beaucoup de fun et soyez prudent !
